עבר מקצועי:
00-01: מכבי חיפה, ללא הופעות
01-02: מכבי חיפה, ללא הופעות
הפועל חיפה (ליגת העל - ירידה), 16 הופעות, 3 שערים
02-03: הפועל חיפה (ליגה לאומית), 2 שערים
03-04: נצרת עילית (ליגה לאומית - עלייה), 8 שערים
04-05: נצרת עילית (ליגת העל), 32 הופעות, 9 שערים
05-08: בית"ר ירושלים

יואב זיו שב הביתה. נכון, הוא גדל במחלקות הנוער של מכבי חיפה, והחל את הקריירה בגיל 9 בהפועל גבעת אולגה, ולמעשה רק השנה הגיע לראשונה לבית"ר ירושלים, אך בית"ר זו הקבוצה שיואב נולד לתוכה וגדל עימה. את הקשר החזק של יואב לבית"ר ניתן להדגים על ידי אירוע ספציפי - לפני 8 שנים, שכשכולנו חגגנו את האליפות האחרונה של בית"ר על הדשא בטדי ובכיכר ספרא, התרוצץ בין כולם גם יואב זיו, אז נער בן 16 ששיחק בקבוצת הנערים של מכבי חיפה, וחגג יחד עם שאר האוהדים את האליפות האחרונה עד עתה של קבוצתו האהובה – אין ספק, בין כל שחקני הרכש של בית"ר בשנים האחרונות, יואב מתבלט מהבחינה, שהוא היחיד שגם היה אוהד בית"ר מושבע בילדותו, ולמעשה הגשים את חלום חייו כשהגיע לבית"ר, וכעת לאחר המהפכה שעברה בית"ר, השאיפה הגדולה שלו ושל כולנו היא לסגור מעגל ולזכות ביחד עם בית"ר באליפות נוספת.

לאחר שנה וחצי ללא הופעות במכבי חיפה, שחקני הקבוצה הבכירים בקבוצה דאז כמו אדורם קייסי למשל, המליצו ליואב לעבור קבוצה בכדי לקבל דקות משחק. יואב קיבל את המלצתם, ובמהלך עונת 01-02 עבר ליריבה העירונית הפועל חיפה, ושם פרץ לתודעה. הוא פתח את הקריירה שלו במועדון האדום מהכרמל בצורה מבטיחה, עם שער בהופעת הבכורה שלו מול הפועל ב"ש. שער נוסף של יואב למעשה גרם בעקיפין לאחת הפרשות המרעישות ביותר בהסטוריה של הכדורגל בישראל – הוא כבש את שער בדרבי מול מכבי חיפה והשווה את התוצאה ל 1-1, דבר שגרם לישראל כהן להפוך ללוחם ג'ודו ולהכשיל את ג'ובאני רוסו פעמים רבות, במה שנחשד עד היום כמכירת משחק של כהן. באותה עונה הפועל חיפה לא עמדה בלחץ, לאחר שאיבדה גם את רובי שפירא ז"ל, וירדה לליגה השנייה, כשיואב ממשיך איתה שם. עונה בינונית שלו בליגה הלאומית הראתה שאולי מדובר רק בעוד שחקן בינוני שיעביר את שנותיו בין קבוצות הדרך השני עד שיפרוש מבלי להשאיר חותם, אבל אז הגיע המעבר ששינה לו את הקריירה.

לאחר העונה הזו, הצטרף יואב זיו לנצרת עילית מהליגה הלאומית. זו קבוצה ש-5 שנים לפני כן עוד הייתה בליגה ב', אך אבשלום נוריאל, טייקון מקומי, לקח את המועדון תחת חסותו והצעיד אותו במהירות לליגה השנייה. מאמן הקבוצה, מוטי איוניר, הביא את יואב זיו והרכיב אותו כבורג מרכזי בקישור, ויואב גמל לו ביכולת מצוינת ובתרומה אדירה לעלייה ההיסטורית של המועדון לליגת העל. שם הגיעה הפריצה הגדולה שלו – יכולת מצוינת שלו ושל כל הקבוצה הסיטה את אור הזרקורים כלפי השחקן שנפלט ממכבי חיפה, והיכולת שהציג אף זיכתה אותו בזימון בכורה לנבחרת ישראל. בתום העונה, כשחצי ליגה רדפה אחריו ורצתה את שירותיו, ביצבץ שם אחד מבין רשימת המעוניינות, שברגע שיואב שמע את השם לא היה לו ספק איפה הוא ישחק בעונה הבאה. אלי אוחנה הביא את יואב לבית"ר ובנה עליו בתור הקשר הימני הפותח של המועדון, ובדיעבד מתברר שאלי כנראה הביא את יואב כאחת מכמה נדוניות משמעותיות לפני עזיבתו.

לאחר פתיחה מגומגמת, גם של יואב וגם של כל הקבוצה, ולאחר שאף ירד לספסל ל-2 משחקים, החלו דיבורים על כך שיואב אולי יעבור למועדון אחר שם יקבל דקות. העניין הוא, שליואב לא היה דבר וחצי דבר בדיבורים אלו, והוא בתוכו ידע שהוא יישאר בקבוצה ויילחם על מקומו. בשלב מסויים של העונה, בגלל אילוצים, תיפקד טון קאנן את יואב כמגן ימני, והוא התאקלם בעמדה זו יותר טוב מהצפוי. לאחר עזיבת קאנן, לואיס פרננדז הסיט את יואב, שוב בגלל אילוצים, לעמדת המגן השמאלי, וגם בה תיפקד יואב בצורה מעולה והוסיף לעצמו עוד עמדה בה הצטיין.

בסיום עונת 2005-2006 רשם לעצמו יואב זיו את העונה הטובה ביותר אולי מבחינה אישית. הוא נבחר בנבחרת העונה של עיתון ידיעות אחרונות וארגון השחקנים ואף הופיע ב-11 הפותחים של מצטייני עיתון מעריב. את התואר החשוב ביותר הוא קיבל מהקהל כשזכה בתואר "שחקן העונה של בית"ר.נט", תואר שהוענק בפעם הראשונה בשנה זאת ע"י אתר האוהדים.

עונת 2006-2007 נפתחה לא טוב עבור זיו. את תחילת העונה הוא ראה מהספסל בעיקר לאחר הגעתו של רוני גפני מבני יהודה. אלא שזיו לא נשבר בקלות ולאחר מספר משחקי ליגה חזר להרכב כמגן ימני, פתח בהרכב ב-25 משחקי ליגה ועלה בעוד 2 משחקים מהספסל. בניגוד לעונה הקודמת בה היה שותף זיו לכיבוש שערים, בעונה הזאת הוא לא רשם לעצמו אף שער אך רשם 3 בישולים.
גם במסגרת הנבחרת תפס זיו מקום קבוע בהרכב כשפתח במדים הלאומיים כקשר השמאלי של הנבחרת.

המאפיין העיקרי של יואב הוא הלחימה הבלתי מתפשרת שלו והמקצוענות שלו. כמה שחקנים אתם מכירים, שהיו מגיעים למועדון כקשר התקפי, והיו מסכימים לשחק גם כמגן שמאלי ואף כבלם ב-2 משחקים, על אף שמחצית מקבוצות הליגה מעוניינות בו כקשר? אז יואב הוא אחד מהמיעוט הנשגב הזה. מאמן כמו לואיס פרננדז, שיודע בדיוק מהי מקצוענות, מעריך מאוד את השקעתו הרבה של יואב, באימונים ובמשחקים, ואת לחימתו הבלתי מתפשרת על כל כדור, אבוד ככל שיהיה. לאחר חצי עונה בבית"ר, כבר הפך יואב לאהוב הקהל ולשחקן בית לכל דבר.